Сьерра все еще отслеживается в течение года

Концепция Dream Chaser.

КОЛОРАДО-СПРИНГС — Несмотря на потенциальные задержки графика запуска Vulcan Centaur United Launch Alliance (ULA), Sierra Space сообщает, что подготовка к запуску космического самолета Dream Chaser в его дебютную космическую миссию к концу года продолжается.

Первый Dream Chaser, DC-101 Tenacity, будет запущен во время второго полета вулканского кентавра. По словам генерального директора Sierra Space Тома Вайса, первоначально запланированный на третий квартал этого года, окно для этой миссии в настоящее время назначено на декабрь.

ULA расследует источник утечки водорода, которая повредила испытательный образец верхней ступени Centaur V и ее установку во время структурных квалификационных испытаний 29 марта в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА. Внезапное возгорание водорода вызвало избыточное давление, которое разрушило передний купол «Кентавра V». Несмотря на инцидент, ULA надеется, что задержка первого запуска Vulcan Centaur, первоначально запланированного на 4 мая, не будет значительной.

«Я думаю, что ULA справится с этим быстро. Они изолируют то, что произошло, и исправят ситуацию», — говорит Вайс, который также признает, что «с этим будет связана некоторая задержка, но они во всем разберутся». Sierra в настоящее время ориентируется на окно запуска в декабре. Но «если им понадобится больше времени, мы будем готовы, когда будем готовы», добавляет он.

Работа над DC-101, а также над Dream Chaser "Tail 2" и двумя грузовыми модулями, которые будут сопровождать каждый аппарат на орбите, продолжается на заводе Sierra в Луисвилле, штат Колорадо. «Это место представляет собой настоящий улей», — говорит Вайс, который говорил с Aviation Week на проходящем здесь на этой неделе космическом симпозиуме. «Следующей важной вехой для нас является включение Dream Chaser. Мы уже включили грузовой модуль. Затем мы просто встряхиваем его на заводе и проводим серию тестов, прежде чем упаковать в термоусадочную пленку. и доставить его на испытательный полигон Нила Армстронга в Сандаски, штат Огайо, в июле», — добавляет он.

Прибыв в Огайо, Sierra планирует три основных этапа испытаний, включая оценку в термовакуумной камере, а также акустические и вибрационные испытания. «Тогда прямо сейчас мы планируем доставить аппарат в Космический центр Кеннеди в начале первой недели ноября», — говорит Вайс. «Затем мы поженимся с Вулканом и проведем серию интеграционных тестов, прежде чем отправиться в космос, когда все будет готово».

Работа над проектированием версии Dream Chaser DC-200 следующего поколения с дополнительным экипажем и грузом также продолжается на основе уроков, извлеченных из поколения DC-100. «Мы очень сосредоточены на том, чтобы наш пилотируемый вариант был запущен в эксплуатацию, и мы хотели бы также продать пилотируемые миссии НАСА», — говорит Вайс, который говорит, что новый космический самолет предварительно готов к первому полету в конце 2026 года.

DC-200 будет на 40% больше и станет крылатым космическим самолетом, а не другим несущим телом. «У нас лучшая аэродинамика, она более эффективна, и мы по-другому думаем о таких областях, как использование систем тепловой защиты. Итак, есть много новых улучшений, которыми мы собираемся воспользоваться, но мы также не мы также попытаемся сделать что-то, на разработку которого у нас уйдет 10 лет», — говорит Вайс.

Хотя изначально Sierra надеялась достичь стадии предварительного анализа проекта (PDR) в конце года, Вайс говорит, что компания решила сосредоточиться на дополнительных торговых исследованиях, прежде чем завершить этот этап. «Мне бы очень хотелось сейчас найти время для проведения этих сделок, а не пытаться спешить с PDR только ради PDR. Прямо сейчас я бы сказал, что PDR состоится не позднее мая или июня 2024 года. Я также хочу "Я хочу, чтобы некоторые из них были заблокированы сейчас", - добавляет он.

Гай — старший редактор журнала Aviation Week, специализирующегося на технологиях и двигательной технике. Он живет в Колорадо-Спрингс.